據liveScience 網站2024年8月3日報導，研究人員用蓋亞(Gaia)太空望遠鏡研究了太陽附近的一些古老恆星，發現我們銀河系的一角可能比曾經認為的要古老數十億年。這些古老恆星是在大爆炸後不到 10 億年內形成的——這表明銀河系比之前認為的要古老得多。

包括太陽在內的大多數恆星都位於圍繞銀河系中心旋轉的薄盤上。現在流行的觀點認為這個圓盤形成於大約 80 億至 100 億年前，但是這項研究發現其中一些恆星的年齡超過 130 億年。
研究人員通過研究蓋亞太空船收集的數據確定了這些古老恆星的年代，德國波茨坦萊布尼茨天體物理研究所 (AIP) 於 7 月 31 日星期三宣布了這一發現。

按照大爆炸理論，宇宙大約有138 億年的歷史，因此我們星系薄盤中存在 130 億年前的恆星意味著該盤一定是在宇宙誕生後的第一個 10 億年內形成的——這極大地提早了我們星系的恆星形成時間。

「盤中的這些古老恆星表明，銀河系薄盤的形成時間比之前認為的要早得多，大約早了 40 至 50 億年，」該研究的主要作者、AIP 研究銀河系的博士生薩米爾·尼帕爾(Samir Nepal)在一份聲明中說。

在這項新研究中，研究人員觀察了太陽附近的 80 多萬顆恆星，這些恆星距離太陽約 3,200 光年；相比之下，整個銀河系的寬度約為 10 萬光年，包含超過 1000 億顆恆星。該團隊使用機器學習結合不同的數據，測量恆星的年齡和金屬含量等變量。這些數據表明，這些恆星中的大多數年齡超過 100 億年，有些甚至超過 130 億年。

這張地圖突出了太陽（用橙色標記）附近的恆星的不同年齡。藍色恆星代表年輕恆星，紅色恆星代表古老恆星。圖片來源：NASA/JPL-Caltech/R. Hurt (SSC/Caltech)

這些恆星的金屬含量也令人驚訝。現在流行的恆星形成理論認為，古老的恆星通常金屬含量很低，因為它們是在宇宙主要由氫和氦組成時形成的。然而，研究中的一些古老恆星富含金屬，金屬含量是46 億歲的太陽的兩倍。

近期韋伯望遠鏡發現了遙遠宇宙的中也存在類似銀河系這樣龐大的星系，他們在宇宙誕生一億年之內就形成了。如果銀河系的年齡超過130億年，那麼宇宙形成的機制和現在流行的大爆炸理論可能相去甚遠。研究宇宙，可能需要更開放的心態。

資料來源：
https://www.livescience.com/space/astronomy/scientists-discover-group-of-ancient-stars-near-the-sun-that-could-rewrite-the-milky-ways-history

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