這篇寓言故事由教育家R.H.里夫斯博士編寫。每一個看過這則故事的人，若將之比對現實中的學校，都會陷入深深的思考之中。更值得思考的是，這則寓言故事，寫於1940年！

​在動物學校未成立之前，每隻動物都是快樂自信的。老鷹飛得高、獅子跑得快、兔子跳得遠、水獺游得棒……

有一天，動物們決定創辦一所學校，以便迎接所謂“新世紀”的各種挑戰。學校里開設的活動課程包括跑步、爬行、游泳及飛行。為了公正起見，所有的動物都必須參加所有課程。

第一批學員有鴨子、兔子、松鼠、鷹以及奇特鰻魚。

鴨子在“游泳”這門課上表現非常傑出，甚至比老師還優秀。但在“飛行”這門課，他的成績只是勉強及格，“跑步”的成績更是慘不忍睹。因為跑得太慢，所以放學後不得不放棄游泳，留下來練習跑步。他不停地補課練習，腳掌都磨破了，期末考試時終于獲得了勉強及格的成績。而他的游泳科目，由于長期得不到練習，期末時只獲得了中等成績。學校對中等成績是能夠接受的，所以，除了鴨子本人以外，沒有人在乎這件事。

兔子在剛開學時跑步成績在班上名列前茅，但由于在游泳科目中有太多的作業要做，他不得不整天泡在水里，泡得他幾乎神經衰弱了。

小松鼠本來在爬行課程上表現優異，但對飛行科目感到非常沮喪。因為他的老師只許他從地面上起飛，而不允許從樹頂上起飛。由于他非常喜歡跳躍，並花了很多時間致力于發明一種跳躍的游戲，結果期末考試時爬行科目只得了70分，跑步只得了及格。

老鷹由于活潑愛動，被視為“問題兒童”，受到老師們嚴厲地懲罰。以爬行課為例，它不但打敗其他同學先到樹頂，同時也堅持用自己的方式。但他用的是自己的方式，而不是老師所教的方式，因此他並沒有得到老師的表揚。

學期末公布成績，普普通通的奇特鰻魚同學，由于游泳還馬馬虎虎，跑、跳、爬成績一般，也能飛一點，因此他的總分是班級里最高的。畢業典禮那天，成為代表。

生活在草原上的土撥鼠拒絕入學，同時也反對納稅，因為這所學校的管理者拒絕增加“挖掘”這門課程。為了子女的將來著想，他們沒讓自己的孩子在這所學校里就讀，而是先把他們送到獾那里做學徒，之後又聯合其他鼠類創辦了一所私立學校。據說這所學校辦得相當成功……